Окский биосферный заповедник (2002)

Окский биосферный государственный заповедник создан в 1935 году в юго-восточной части Мещерской низменности. Главной задачей его в то время было сохранение и увеличение численности интересного и редкого зверька – русской выхухоли. Выхухоль – млекопитающее отряда насекомоядных. Длина тела до 22 см, хвоста до 20 см. Встречается только в России (в бассейнах рек Волги, Дона и Урала). Обладает очень ценным мехом. Популяция малочисленна, занесён в Красную книгу. Он интересен еще тем, что является реликтовым зверьком, то есть этот зверек обитал еще тогда, когда на земле жили мамонты и другие ископаемые животные.

Заповедник расположен на левом берегу живописной реки Пры, которую по праву называют жемчужиной Мещерской низменности, от ее центральной части до устья. До недавнего времени его территория напоминала прямоугольник, вытянутый на 25 км с Запада на Восток и на 12 км с Севера на Юг. В 1990 году заповедник более чем в 2 раза расширился за счет присоединения к нему Биосферного полигона и сейчас его общая площадь 55782 га. По периметру заповедник окружен охранной зоной. На территории заповедника запрещена всякая хозяйственная деятельность человека.

Природа заповедника очень разнообразна и типична для Мещеры. На большей части его территории произрастают светлые сосново-березовые леса. По долинам Пры и Оки расположены живописные пойменные дубравы. Торжественная тишина царит летом в перевитых хмелем и поросших таволгой старых ольшаниках. Немало в заповедных лесах и осиновых рощиц. Реже встречаются липа, клен и ель. В долинах рек и ручьев расположены большие заросли разных видов ив. Около 20 % лесов заболочены. Часть болот северного типа, поросшие низкой сосной и укрытые сплошным ковром из мха сфагнума. В центре заповедника расположены труднопроходимые кочкарниковые болота с зарослями тростника ивы и низкорослой березы. В восточной части уникальные окские луга. Здесь они уцелели от распашки, и в разгар цветения представляют собой красочный ковер, сотканный из травянистых растений таволги, ромашки, клевера, гвоздики и многих других видов трав. В некоторые годы луга дают обильный урожай клубники. Большое количество разнообразных водоемов (рек, ручьев, озер и стариц) делают заповедник неповторимым по красоте. В многочисленных старицах Оки сохранились уникальные заросли водяного ореха (чилима). Это реликтовое, занесенное в Красную книгу растение. Часто встречается и другое замечательное водное растение – водный папоротник (сальвиния). Богат и разнообразен животный мир заповедника. Лось и кабан, волк и лисица, бобр и ондатра, выдра и куница, белка и заяц, еж и множество других зверьков водится в заповедных чащах. Еще более разнообразно царство птиц. Многотысячные стаи гусей кормятся и отдыхают весной на окских разливах. Множество видов уток гнездится по берегам водоемов. Болота – царства серых журавлей. Заповедные леса – место гнездования пернатых хищников – ястребов, канюка, коршуна, большого подорлика, луней, мелких соколков (чеглока и пустельги). Весной и в начале лета радует слух многоголосый хор певчих птиц. В ивняках и черемушниках до середины лета слышны соловьиные трели. Встречаются и очень редкие птицы: черный аист, скопа, орлан-белохвост, филин. Сохранились в лесах уже исчезнувшие во многих местах тетеревиные птицы: глухарь, тетерев и рябчик. Всего в заповеднике зарегистрировано 833 вида высших растений, 55 видов млекопитающих, 229 видов птиц, 36 видов рыб, 6 видов пресмыкающихся, 10 видов амфибий. При Окском заповеднике организованы питомники редких животных: зубра, редких видов журавлей, хищных птиц. Многочисленные группы туристов посещают Музеи природы, где представлены обитающие в Заповеднике звери и птицы. Сотрудники Заповедника по разработанным методикам ведут наблюдения за природой, ежегодно проводят учеты, изучают образ жизни и поведение многочисленных обитателей заповедных лесов. Все собранные сведения заносятся в специальную книгу – Летопись природы. Организованные при Заповеднике группа биологических съемок и Центральная орнитологическая станция позволяют проводить учеты зверей и птиц на больших территориях, массовое кольцевание и углубленное изучение биологии многих видов животных и некоторых растений.

Многое делается в заповеднике для восстановления поголовья бобров, которые издавна были богатством Рязанской земли. О бобровых “гонах” в Рязанском княжестве упоминается в исторических документах 14 века. Но уже в первой половине прошлого столетия последние бобры были убиты на одном из притоков Оки. Всего две пары были вывезены сюда из Воронежского заповедника. Они хорошо прижились и размножились. Сейчас их поголовье перевалило за тысячу. Бобровые колонии расселяются за пределы заповедника. Бобры обжили не только бассейн реки Пры, но проникли на реки Гусь, Солотчу, Кадь, даже на некоторые правые притоки Оки. Теперь вне охранной зоны без ущерба отлавливают зверьков для переселения в другие районы страны. Сотни “рязанцев” стали новоселами водоемов Иркутской, Архангельской, Пензенской и многих других областей.

Если вы заметите белеющие по берегам водоемов ошкуренные стволы осины, значит, это поработали бобры. Они по праву считаются одними из лучших лесных строителей. Так, например, бобры строят свои сооружения в несколько этажей. И когда бывает весенний паводок, они спокойно поднимаются в верхние “апартаменты” где сухо и уютно.

Чем ценен этот зверек? Мехом, конечно, ответят многие. И действительно, залюбуешься роскошью темно-каштанового бобрового меха с седым блеском ворсинок! И все же дороже этих мехов плотины, которые строят бобры на малых речках. Плотины позволяют создавать озерца, регулировать водосток. Роль бобра в этом отношении очень велика. Какое множество речек можно перестроить – что уже и делается – с помощью бобра! А ведь от малых речек зависит питание больших, смыв плодородного слоя, эрозия почв. Бобровая плотина на реке Пониковке поднимает уровень воды в реке на полтора метра. И это сделала одна семья. Плотина, сооруженная бобрами, может достигать в длину ста метров, свободно выдерживает тяжесть лося. Деревья же они обрабатывают просто прямо-таки удивительно. Таких стружек, служащих им великолепной подстилкой в хатке, не дает ни одна пила в мире.

Жемчужиной заповедника считают не без основания зубровый питомник. Он называется с добавлением слова Центральный. И не случайно: первая пара зубров появилась тут из Польши в 1948 году, теперь здесь центр Российского зуброводства. Отсюда зубров вывозят в разные районы страны. В питомнике содержат около 60 голов, принадлежащих к 4 породным группам: чистокровные беловежские, чистокровные кавказско-беловежские, гибридные и бизоны.

Участок леса с названием “Центральный зубровый питомник” занимает площадь около 200 га. Он обнесен изгородью из проволочной сети. За изгородью загоны, в которых живут зубры одной племенной и породной группы. Питание зубров осенью и особенно – задача номер один для работников заповедника. Летом зубры питаются главным образом травой и листьями, а зимой они поедают концы ветвей, побеги и почки деревьев и кустарников. В летнее время их подкармливают молотым овсом, а зимой добавляют к нему сено и резаную свеклу. Любят они полакомиться желудями, достают их даже зимой из-под снега.

Многие считают зубра полезным для человека в качестве “шагающей горы мяса”. Но не это главное достоинство животного. Усилиями селекционеров выяснилось, что большая выносливость и жизнеспособность зубра, прекрасная кожа, высокая жирность молока, неприхотливость в корме, невосприимчивость к различным заболеваниям – все эти положительные качества могут быть использованы для улучшения породы крупного рогатого скота, с которым бизоны дают гибриды. Уроженцы Северной Америки – бизоны ростом поменьше зубров, а весом они не уступают им, так как у бизонов более широкая, “бочковатая” грудная клетка. Издалека бизоны кажутся почти черными, хотя масть их и не черная, а темно-бурая с чернотой на бороде, бахроме подгрудка и предплечий. Линия спины у бизонов более поката, чем у зубров. Самый большой в заповеднике бизон – Кондор – вожак стада. С могучими плечами, покрытыми светло-коричневой шерстью, широкой шеей, со свисавшим до самых ног подгрудком, двумя выгнутыми рогами, грозно устремленными вверх, он был воплощением дикой красоты, неукротимой силы и в то же время добродушно-мудрого спокойствия.

“В Мещерском крае, - писал Константин Паустовский, - нет никаких особенных красот и богатств, кроме лесов , лугов и прозрачного воздуха. Он очень скромен – так же как картины Левитана, но в нем, как и в этих картинах, заключена вся прелесть и все незаметное на первый взгляд разнообразие русской природы…”